Bergbaubetriebe werden zunehmend smarter und digitaler. Wichtige technische Komponenten werden über industrielle Kommunikationsnetzwerke miteinander verbunden und arbeiten autonom. Darüber hinaus bieten diese Netzwerke wertvolle verwertbare Erkenntnisse über den gesamten Betrieb. Da im Bergbau kontinuierliche Prozesse vorherrschend sind, muss das ideale Netzwerk große Datenmengen störungsfrei verarbeiten. Als ein mexikanisches Bergbauunternehmen bei der vorhandenen Kommunikationsinfrastruktur Defizite feststellte, war eine schnelle Aufrüstung gefragt.
Wenn Broadcast-Sturm aufzieht
Die Anlage wird von einer Mitsubishi-Electric-Melsec-iQ-R-SPS-Plattform mit 35 Frequenzumrichtern gesteuert, die ihrerseits die Drehzahlen von Lüftern, Pumpen und Förderanlagen regulieren. Die Automatisierungskomponenten funktionieren seit Jahren störungsfrei, doch kam es immer wieder zu längeren Ausfallzeiten aufgrund von Netzwerkstörungen. Monat für Monat gingen rund 20 Produktionsstunden aufgrund von Broadcast-Stürmen, Datenkollision und gestörter oder gar unterbrochener Kommunikation zwischen Unternehmenssoftware und Feldgeräten verloren.
Daraufhin beschloss das Bergbauunternehmen, seine vorhandene Netzwerktechnologie durch eine effizientere zu ersetzen. Nach Prüfung und Evaluierung wurde das offene Industrial-Ethernet-Netzwerk CC-Link IE als die geeignete Lösung identifiziert, um hiermit die notwendige Zuverlässigkeit und Kontinuität zu erreichen. Der Bergbauspezialist zeigte sich insbesondere davon beeindruckt, wie die konkurrenzlose Gigabit-Bandbreite von CC-Link IE Überlastungen des Netzwerks und damit letztlich Ausfallzeiten verhindern konnte. Außerdem überzeugten die Anwenderfreundlichkeit sowie die umfangreichen und zugehörigen Diagnosetools.
Gigabit-Ethernet für Zuverlässigkeit
Mitsubishi Electric unterstützte das Bergbauunternehmen bei der Konfiguration von CC-Link IE. Dabei konnte von weiteren Vorteilen profitiert werden. Carlos Sepúlveda, Sales Engineer bei Mitsubishi Electric Mexiko, erklärt: „Die Netzwerkkonfiguration und -diagnose lässt sich mit derselben Software durchführen, mit der auch die iQ-R-SPS programmiert wird: GX Works. Das vereinfacht auch die Arbeit an der Infrastruktur und der Architektur. Wenn die Topologie sich ändert, weil zum Beispiel Komponenten ergänzt werden, erkennt und berücksichtigt die Plattform diese Änderungen automatisch.“
Zudem konnte das Unternehmen durch CC-Link IE die Kosten für seine Infrastruktur senken. Während die alte Netzwerktechnologie für den korrekten Betrieb auf Managed Switche angewiesen war, sind diese Komponenten bei CC-Link IE optional. Hierdurch reduzieren sich die Investitions- und Wartungskosten.
Seit der Umstellung auf CC-Link IE hat es keine netzwerkbedingten Ausfallzeiten mehr gegeben. Die Produktivität wurde somit wesentlich optimiert. Durch die Gigabit-Bandbreite konnte der Bergbaubetrieb zudem seine Reaktionsfähigkeit verbessern. Die Gigabit-Bandbreite ist außerdem eine Grundvoraussetzung für die Konvergenz von Informationstechnik (IT) und Operational Technology (OT), das heißt Wegbereiter des Industrial Internet of Things (IIoT).
Daten als Goldgrube
Sepúlveda berichtet: „Der Kunde ist sehr zufrieden mit seinem offenen Industrial Ethernet CC-Link IE. Er kann damit IT und OT einander annähern und seinen Betrieb „smarter“ machen. Er kann sich jetzt auf ein robustes Netzwerk mit enormer Datenübertragungskapazität verlassen. Der Kunde ist inzwischen so überzeugt von CC-Link IE, dass er bereits ein neues Projekt plant.“
Die Zukunftssicherheit ist ebenfalls ein wichtiger Aspekt für den Bergbauspezialisten. Aus diesem Grund interessiert er sich für CC-Link IE TSN, das erste offene industrielle Ethernet, das die Gigabit-Bandbreite mit Time-Sensitive Networking (TSN) kombiniert, um Determinismus und Konvergenz zu erreichen. Sepúlveda: „Der Kunde möchte unbedingt mehr über CC-Link IE TSN erfahren und welche Vorteile es für ihn hat.“
John Browett, General Manager des CLPA Europe, ergänzt: „Wir freuen uns sehr über die positive Rückmeldung des Bergbauunternehmens. Dieses Fallbeispiel zeigt die zahlreichen Vorteile von CC-Link-Technologien für verschiedenste Branchen auf, nicht zuletzt im Hinblick auf die digitale Transformation.
