Die Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA) feiert ihren 25. Geburtstag. Sie zertifiziert Produkte für die drahtlose Datenübertragung gemäß der IEEE-802.11-Standards. Diese bilden die Basis für drahtlose Funknetze – WLAN oder auch einfach WiFi genannt. Seither hat sich die Technologie rasant durchgesetzt.
Der Begriff WiFi ist eine Kombination aus „wireless“ (drahtlos) und „fidelity“ (Treue). Er wird seit 1999 kommerziell genutzt, da IEEE-802.11 als Bezeichnung sperrig und nicht markttauglich erschien. Entsprechend hat sich die WECA bereits 2002 in WiFi Alliance umbenannt. Mehr als 300 Unternehmen zählen zu ihren Mitgliedern.
Milliarden Endgeräte zertifiziert
Der Markterfolg spiegelt die Notwendigkeit und die starke Nutzung der drahtlosen Übertragung wider. Nach nur zehn Jahren waren bereits mehr als eine Milliarde WiFi-Endgeräte zertifiziert. Im Jahr 2011 gab es eine Million WiFi-Hotspots, 2013 waren es fünf Millionen. 20 Jahre nach der Gründung der WiFi Alliance waren 30 Milliarden Endgeräte zertifiziert. WiFi ist laut der WiFi Alliance die am häufigsten verwendete drahtlose Kommunikationstechnologie mit 3,8 Milliarden ausgelieferten Geräten pro Jahr und 19,5 Milliarden genutzten Geräten.
Der stetig steigende Anspruch auf Mobilität und flexible Datennutzung hat die Entwicklung und Durchsetzung von drahtlosen Netzwerken und dem Standard WiFi dabei beschleunigt. So wurde der Funkstandard sukzessive weiterentwickelt und entsprechend an die jeweiligen technischen Anforderungen angepasst. Die aktuell bevorstehende Version WiFi 7 bietet maximal eine Datenrate von 30 Gbit/s, die Vorgängerversion ermöglicht maximal 9,6 Gbit/s.
WiFi als Basis für Mobilität
Ein drahtloses Netzwerk verbindet Smartphones oder Notebooks mit dem Internet und bildet die Basis für Smart-Home-Installationen. Viele inzwischen alltägliche Anwendungen wären ohne WLAN nicht möglich.
Dazu gehören auch Lösungen zur Lokalisierung oder Ortung. Ein mobiler Internetzugriff über WLAN in Verkehrsmitteln, von Straßenbahn oder Bus bis hin zur Bahn und im Flugzeug sowie im Hotel, ist heute selbstverständlich. Die Erfolgsgeschichte der Technologie scheint damit noch lange nicht fertig geschrieben zu sein.
