Die zwei neuen EFM32-Gecko-Mikrocontroller-Serien sollen laut Silicon Labs in Sachen Sicherheit und Energie-Management neue Maßstäbe setzen. Die Jade-Gecko- und Pearl-Gecko-MCUs sollen die aktuellste Hardware-Verschlüsselungs-Engine, flexible Stromsparmodi, einen integrierten DC/DC-Wandler und skalierbare Speicheroptionen bieten. Unterstützt werden die MCUs durch die herstellereigenen Simplicity Studio Tools. Die MCUs sind ausgelegt für energieeffiziente und batteriebetriebene Geräte wie Wearables (Gesundheits- und Fitness-Tracker), intelligente Türschlösser, Point-of-Sale-Einrichtungen, Sicherheitssensoren und andere IoT-Anwendungen.
Jade- und Pearl-Gecko-MCUs decken den steigenden Bedarf, IoT-vernetzte Geräte mit neuester Sicherheitstechnik auszustatten, um diese vor Hackerangriffen zu schützen. Die MCUs bieten eine Hardware-Verschlüsselungs-Engine für eine schnelle, energieeffiziente, autonome Ver-/Entschlüsselung für Internet-Sicherheitsprotokolle wie TLS/SSL – und das gemäß Silicon Labs mit minimaler Belastung der CPU sowie der Batterie-/Akkulaufzeit. Der integrierte Krypto-Beschleuniger unterstützt Algorithmen wie AES mit 128- oder 256-Bit-Schlüsseln, ECC (Elliptical Curve Cryptography), SHA-1 und SHA-224/256. Hardware-Verschlüsselung ermöglicht im Vergleich zu herkömmlichen rein softwarebasierten Techniken, wie sie bei anderen MCUs erforderlich sind, eine effizientere Einhaltung strenger IoT-Sicherheitsanforderungen.
Auf der Basis ihrer ARM-Cortex--M3 bzw. -M4-Cores sollen die beiden MCUs genügend Leistung für vernetzte Geräte bieten, eine optimale Akkulaufzeit oder den Einsatz kleinerer Batterien in platzbeschränkten Designs ermöglichen. Die neuen Bausteine bieten zudem ein erweitertes Peripheral Reflex System (PRS), mit dem stromsparende Peripherie autonom betrieben wird, während sich der MCU-Core im Sleep-Zustand befindet. Vernetzte Geräte können somit länger im Sleep-Modus verbleiben, was die Batterielebensdauer weiter verlängert. Die geringe Stromaufnahme im aktiven Betrieb (63 µA/MHz) ermöglicht trotzdem die schnelle Ausführung rechenintensiver Tasks, so der Hersteller. Die geringe Stromaufnahme im Sleep-Modus (1,4 µA bis hinab auf 30 nA) und schnelle Wake-up-/Sleep-Übergänge verringern den Energieverbrauch zusätzlich.
Ebenfalls enthalten die Bauteile einen effizienten DC/DC-Abwärtswandler. Er stellt bis zu 200 mA Strom und eine Versorgungsschiene für andere Systemkomponenten zur Verfügung – zusätzlich zur MCU-Versorgung. Diese Power-Management-Neuerung verringert die Stückkosten und den Platzbedarf auf der Leiterplatte, da sich damit ein externer DC/DC-Wandler erübrigt.
