Produktvorstellungen bedeuten für Unternehmen immer einen koordinativen und logistischen Aufwand, der umso größer ist, auf je mehr Standorte der Konzern verteilt und auf je mehr Märkten er vertreten ist. Neue Artikel müssen zu Messen transportiert, Showrooms geplant und gebaut werden, um die Produkte ins richtige Licht zu rücken und möglichst viele Kunden davon zu überzeugen.
Vor allem für Unternehmen aus dem Bereich Maschinenbau ist der Transport der eigenen Produkte aufwändig. Auch die eigenen Mitarbeitenden müssen mit den neuen Artikeln vertraut gemacht werden, zu Schulungen und Messen reisen. Die Folge: Hohe Transport-, Logistik- und Reisekosten.
Um Aufwände und Kosten zu sparen und auch in Folge der Corona-Pandemie, in der Messen und Reisen stark eingeschränkt oder gar nicht möglich waren und sind, müssen Unternehmen neue Wege bei ihren Produktvorstellungen und Schulungen gehen. Die Verlagerung von Showrooms und Schulungen ins Metaverse ist hier eine ideale Lösung, weil der Transport von Produkten und die Reisen von Menschen überflüssig werden.
Das Unternehmen Fränkische Rohrwerke hat dieses Potenzial erkannt. Der Konzern mit Hauptsitz im bayerischen Königsberg und 5.000 Mitarbeitenden an 22 Produktions- und Vertriebsstandorten weltweit hat jüngst eine erste Produktvorstellung sowie Workshops im virtuellen Raum durchgeführt.
Internationale, rein virtuelle Produktvorstellung
In Kooperation mit Zreality, die auf Projekte im Bereich Virtual, Augmented und Mixed Reality spezialisiert ist und eine der führenden Metaverse-Plattformen im Bereich B2B anbietet, haben die Fränkischen Rohrwerke eine internationale, vollständig virtuelle Vorstellung eines neuen Produktportfolios entwickelt. „Wichtig war uns, dass unsere Produkte realistisch abgebildet werden und die virtuelle Welt Zusammenarbeiten und Präsentation wie in der realen Welt ermöglicht“, erklärt Michael Hümpfner, Leiter Produktmanagement Haustechnik der Fränkischen Rohrwerke.
Eine Herausforderung bestand also darin, die Produkte nicht bloß als Foto oder Video darzustellen. Diese Medien sind ja auch in bereits weit verbreiteten Videokonferenzen oder anderen Präsentationsformaten gängig, zeigen die Produkte aber immer nur in begrenztem Maße. Realitätsnahe, dreidimensionale Abbildungen in eigens kreierten 3D-Szenerien hingegen ermöglichen es, Produkte vollumfänglich anzuschauen und mit ihnen zu interagieren. Als Avatare können Nutzer Gegenstände zum Beispiel in die Hand nehmen, sie drehen oder in sie hineinschauen.
Die zweite große Hürde, die es für die Produktvorstellung im Metaverse zu nehmen galt, war die einfache Usability für die Nutzer. Mitarbeitende aus verschiedenen Ländern – unter anderem Großbritannien, Spanien, Italien, Frankreich und China – sollten einen leichten Zugang zum Metaverse erhalten und die Anwendung intuitiv und einfach bedienen können.
Mit der Zreality Grids Plattform gelang dies schon allein deshalb, weil eine VR-Brille oder ein VR-Headset nicht zwingende Voraussetzung für die Nutzung und ein nahezu immersives Erlebnis der 3D-Welt ist. Mit dieser Hardware ist die Virtual Experience zwar am besten, doch die Technologie lässt sich via Browser auch am Computer, Tablet oder Smartphone sehr gut nutzen. Den Mitarbeitenden der Fränkischen Rohrwerke musste deshalb keine zusätzliche Hardware bereitgestellt werden.
Als Avatar in 3D-Raum mit Produkten und anderen Avataren interagieren
Die Produktvorstellung im Metaverse gliederte sich in zwei Teile auf: Zunächst wurden auf der virtuellen Veranstaltung die neuen Produkte präsentiert, darunter neue Lüftungskomponenten und eine neu entwickelte Wandhalterung im Trinkwasserbereich. Die Produkte wurden in 3D realitätsgetreu visualisiert und in eigens über die Zreality Grids Plattform erzeugten dreidimensionalen Produkträumen integriert.
Mitarbeitende konnten sich in diesen Räumen als Avatare aufhalten, mit anderen Anwesenden kommunizieren und mit den gezeigten Produkten interagieren – fast so, als wären sie tatsächlich in einem Showroom.
Im zweiten Teil der Veranstaltung trafen die Mitarbeitenden als Avatare in Workshops zusammen, um sich in Kleingruppen die jeweiligen Produkteigenschaften zu erarbeiten. Zum Beispiel konfigurierten sie selbst realistische Einbausituationen von Lüftungsgittern, um sich die Anwendungsweise selbst zu erschließen.
Die Schulungen fanden in virtuellen Besprechungsräumen statt, in denen die Mitarbeitenden über Screensharing auch Präsentationen an die Wand werfen konnten – so, als wären alle Teilnehmer tatsächlich gemeinsam in einem Raum. „Unsere Mitarbeitenden haben im Nachgang vor allem die leichte Handhabung der 3D-Welt und die Interaktionsmöglichkeiten gelobt“, so Hümpfner. „Die Zreality Grids Plattform bietet uns deutlich mehr Möglichkeiten als Videokonferenzlösungen wie Teams.“
Produktdaten aufbereiten und Elemente in Szenerie platzieren
Die größte Hürde für die Erstellung solcher Formate ist die Datenaufbereitung der jeweiligen Produkte. Denn die bereits vorhandenen Produktdaten sind in der Regel nicht 3D-optimiert und deshalb nicht ohne Weiteres für die Integration in 3D-Welten nutzbar.
Die Datenaufbereitung sowie die Erstellung der 3D-Szenerie übernimmt der Dienstleister – im Fall der Fränkischen Rohrwerke Zreality. Über das Contentmanagement-System, das die Grids-Plattform beinhaltet, können in der 3D-Welt dann verschiedene Inhalte platziert werden, ähnlich wie im Backend einer Website. Unternehmen, die diese Softwarelösung nutzen, können die 3D-Welten so selbst und unabhängig vom Anbieter pflegen.
Für die Fränkischen Rohrwerke war dieses Metaverse-Projekt ein voller Erfolg – wegen der leichten Handhabung des Systems und der schnellen Umsetzung. „Das Projekt wurde in drei Monaten umgesetzt und das Feedback unserer Mitarbeitenden war sehr positiv“, erläutert Hümpfner.
Für das Unternehmen haben solche Produktvorstellungen, Schulungen oder Meetings im Metaverse viel Potenzial, vor allem was die Ersparnis bei zum Beispiel Reisekosten angeht. Hümpfner: „Das Potenzial für Prozesskostenreduktion ist enorm. Produktvorstellungen können deutlich häufiger durchgeführt werden und gleichzeitig können wir mehr Nutzerinnen und Nutzer weltweit erreichen. Wir können uns gut vorstellen, regelmäßig 1:1 Meetings und Schulungen auf diese Weise durchzuführen.“
Fazit
Produktvorstellungen und Workshops im Metaverse klingen wie ferne Zukunftsmusik und Spielerei, die Fränkischen Rohrwerke haben mit einer Veranstaltung nun gezeigt, dass sich die Technologie bereits jetzt sinnvoll nutzen lässt. In einer eigens geschaffenen 3D-Welt kamen Mitarbeitende aus verschiedenen Ländern als Avatare zusammen, lernten neue Produkte kennen und tauschten sich in virtuellen Workshops aus.
Reise- und Transportkosten wurden gänzlich eingespart, die Kollaboration lief einwandfrei. Das Familienunternehmen wurde vom Softwarehersteller Zreality unterstützt und wird das Metaverse auch künftig nutzen.
