Zarte Milchschaumkronen aus dem Vollautomaten sind eine Wissenschaft für sich. Das Geheimnis: Häufig nutzen die Maschinen keine normale flüssige Milch, sondern Milchgranulat. Als eines der bekanntesten Erzeugnisse wird es unter Einsatz des Gefriertrocknungsverfahrens hergestellt. Die Gefriertrocknung unter Vakuum wird verwendet, um Lebensmittel haltbar zu machen, ihre Inhaltsstoffe aber zu erhalten. Bei diesem Verfahren nutzt man die physikalische Eigenschaft von Wasser, unter Vakuum vom festen direkt in den gasförmigen Zustand überzugehen (Sublimation). Man setzt tiefgefrorene Lebensmittel unter Vakuum und erwärmt sie. Das gefrorene Wasser in den Lebensmitteln schmilzt dann nicht, sondern entweicht als Wasserdampf.
Auch die Milch ist in Granulatform länger haltbar, alle ihre wertvollen Inhaltsstoffe bleiben erhalten. Besonders wichtig ist das bei der seltenen, zu Heilzwecken eingesetzten Stutenmilch. Der Stutenmilchhof Beckers aus Leutkirch im Allgäu nutzt seit 30 Jahren das Gefriertrocknungsverfahren für seine Stutenmilch. Ihr hoher Gehalt an den antibakteriell wirkenden Enzymen Lysozym und Lactoferrin macht sie für Heilbehandlungen attraktiv: etwa bei Allergien oder Neurodermitis. Auch in Kosmetikprodukten kommt sie zum Einsatz; die enthaltenen Proteine, Aminosäuren, Lipide und Mineralstoffe pflegen trockene, strapazierte Haut.
Grobvakuum bei Tiefsttemperatur
Die Stutenmilch wird mithilfe einer Gefriertrocknungsanlage zu Granulat verarbeitet. Das kann dann selbst über weite Distanzen versendet werden, ohne dass die Eigenschaften der Milch verloren gehen. Zur Erzeugung des für die Gefriertrocknung notwendigen Vakuums entschied sich der Hersteller für eine Lösung aus dem Hause Pfeiffer Vacuum.
Die Gefriertrocknungsanlage auf dem Stutenmilchhof besteht aus kreisrunden, übereinander angeordneten Stellflächen, die durch eine Glasglocke luftdicht verschlossen werden. Auf diese Stellflächen wird die Stutenmilch direkt aus der Gefriertruhe mit circa –34 °C platziert. Dann wird in der luftdicht verschlossenen Glocke ein Grobvakuum erzeugt. Dies geschieht mit einer magnetgekuppelten, zweistufigen Drehschieberpumpe Duo 10 M. Diese ist besonders robust, wartungsarm und zuverlässig. Sobald der zur Gefriertrocknung benötigte Enddruck von etwa 1 hPa erreicht ist, heizt die Anlage die Stellflächen auf und die in der Milch enthaltene Feuchtigkeit sublimiert. Ein großer Kondensator zwischen Glocke und Vakuumpumpe lässt diesen Wasserdampf bei bis zu 60 °C wieder kondensieren. Der gesamte Gefriertrocknungsprozess dauert etwa einen Tag. Mithilfe der Anlage werden pro Tag etwa acht Liter Stutenmilch zu trockenem Granulat verarbeitet.
Der Stutenmilchhof Beckers vertraut seit mehr als 20 Jahren auf die Zusammenarbeit mit Pfeiffer Vacuum und setzt in allen Gefriertrocknungsanlagen Lösungen des Vakuumexperten ein. Auch der Service wird bei Pfeiffer Vacuum direkt abgewickelt. Produktionsleiterin Ilka Beckers zeigt sich rundum zufrieden: „Wir schätzen die gute Betreuung durch Pfeiffer Vacuum."
