Ein neues Lufttaxi des Herstellers Joby Aviation wird es der NASA ermöglichen, zu prüfen, wie diese Art von Fahrzeug für den alltäglichen Gebrauch in unseren Himmel integriert werden könnte, während die Luftwaffe seine potenzielle militärische Nutzung erforscht.
Am 25. September kündigte Joby Aviation die Auslieferung eines seiner Lufttaxis an – ein elektrisches Senkrechtstart- und -landeflugzeug (eVTOL) – im Rahmen eines finanzierten Vertrags mit seinem Kunden, dem AFWERX-Agility-Prime-Programm der US-Luftwaffe.
Die NASA hat mit AFWERX eine behördenübergreifende Vereinbarung getroffen, um das Flugzeug für Tests zu verwenden, die sich darauf konzentrieren, wie solche Fahrzeuge in den nationalen Luftraum passen könnten.
Wichtige Zusammenarbeit
„Die NASA und AFWERX pflegen eine wichtige, aktive Zusammenarbeit im Bereich der fortgeschrittenen Luftmobilität“, sagte Parimal Kopardekar, Integrationsmanager für die AAM-Mission (Advanced Air Mobility) der NASA. „Diese Zusammenarbeit bringt die besten Talente mit den neuesten Ressourcen an denselben Ort, um die Zukunft dieser Industrie zu beschleunigen.“
Ab 2024 werden NASA-Piloten und -Forscher an der Erprobung des Joby-Flugzeugs arbeiten und sich dabei auf das Flugverkehrsmanagement, die Flugverfahren und die bodengestützte Infrastruktur konzentrieren. Für die Forschung werden NASA-Piloten und -Hardware eingesetzt, wie zum Beispiel die NASA Mobile Operating Facility, ein Forschungslabor auf Rädern.
Die Geschichte der NASA mit AAM
Die AAM-Forschung (Advanced Air Mobility) der NASA hat zu diesem Moment beigetragen. Durch diese AAM-Forschung entwickelt die NASA eine Blaupause dafür, wie die Lufttransportsysteme der Zukunft zusammenpassen werden.
Lufttaxis und Drohnen können für Notfalleinsätze, die Bekämpfung von Waldbränden und die Lieferung von medizinischen Hilfsgütern eingesetzt werden – und sie werden unsere Gemeinden besser vernetzen und zugänglicher machen als je zuvor. Das Ziel der NASA ist es, zur Entwicklung von Technologien beizutragen, die die gesamte Lufttaxi- und Drohnenbranche voranbringen, und ihre Erkenntnisse mit der Federal Aviation Administration (FAA) zu teilen, um neue Richtlinien zu erarbeiten. Die Arbeit mit dem Joby-Flugzeug wird zu der Fülle von Erkenntnissen beitragen, die das Aeronautics Research Mission Directorate der NASA bereits für die Industrie und die FAA bereitgestellt hat.
Diese Arbeit baut auf den Fortschritten auf, die die NASA mit Joby im Rahmen einer inzwischen abgeschlossenen, nicht erstattungsfähigen Space-Act-Vereinbarung erzielt hat. Die Forschung konzentrierte sich auf die Untersuchung von Fluglärm und umfasste eine Reihe von Flugtestsimulationen in Jobys Simulator sowie Flugtests.
Joby war einer der Empfänger von Small Business Innovation Research (SBIR) der NASA in den frühen Phasen der Technologieentwicklung des Unternehmens. Das SBIR-Programm der NASA unterstützt kleine Unternehmen bei der Entwicklung neuer Technologien, die der amerikanischen Wirtschaft zugute kommen.
Agility Prime ist das Programm von AFWERX, das sich auf die Erforschung und Erprobung der militärischen Nutzung dieser Flugzeuge konzentriert. Das Flugzeug wurde an die Edwards Air Force Base in Edwards, Kalifornien, geliefert. Die Emerging Technologies Integrated Test Force der 412th Test Wing des Stützpunkts wird die Flugtestkampagne für Joby und Agility Prime leiten. Auf Edwards befindet sich auch das Armstrong Flight Research Center der NASA, ein erstklassiger Standort für die Flugforschung. Dies ist das erste von mehreren Joby-Flugzeugen, die die Luftwaffe für Tests auf verschiedenen US-Militärstützpunkten einsetzt.
