Industrie-PC Übernimmt jetzt das Tablet?

2017 – jetzt wird umgesetzt. Begriffe wie IoT (Internet of Things) oder Industrie 4.0 sind seit Jahren omnipräsent. Lange handelte es sich um reinen Marketingsprech, Worthülsen, die beliebig mit theoretischen Inhalten gefüllt wurden. Nun endlich ist die reale Implementierung in vollem Gang. Hard- und Software-Hersteller sind dabei, die Vernetzung voranzutreiben. Damit einher geht der Trend zu webbasierter Visualisierungssoftware. Dieser wiederum öffnet mobilen Geräten wie Smartphone oder Tablet den Zugang zur Industrie. Wird also der klassische Industrie-PC nach und nach verdrängt? Mitnichten, sagt Florian Egger, Vertriebsleiter bei der Embedded-Spezialistin Syslogic.

Leistung und Flexibilität gefordert

Zwar werden Smartphone oder Tablet zunehmend in Steuerungssysteme integriert, für die eigentlichen Steuerungs- und Visualisierungsaufgaben wird aber nach wie vor auf Industrie-PC gesetzt. Ob die Daten direkt an der Anlage oder Maschine verarbeitet werden, oder ob diese zentral gesammelt und verarbeitet werden, hängt stark von der Anwendung ab. Entsprechend macht Florian Egger zwei Trends aus. Zum einen seien das kompakte, günstige Box-PC, die peripher eingesetzt würden. Und zum andern seien das Hochleistungsrechner, welche zentral anspruchsvolle Steuerungsaufgaben übernähmen, so Egger.

Unabhängig davon gibt es zwei übergreifende Entwicklungen. Die neuen Einsatzgebiete für Industrie-PC verlangen laufend mehr Rechenleistung. Und die Geräte müssen sich einfach anpassen lassen, um unterschiedliche Funktionen zu erfüllen.

Neue Leistungsklasse

Dem Wunsch nach mehr Leistung entspricht die Embedded-Spezialistin Syslogic mit den neuesten industriellen Prozessorplattformen. Aktuell werden vor allem die beiden Plattformen Apollo-Lake (Intel Atom x7-E3950, x5-E3930) und Skylake (Intel Core i3-6100U, i5-6300U, i5-6600U) nachgefragt. Künftig wird auch die siebte Generation der Core-i-Prozessoren (Kaby Lake) eine Rolle spielen. Die Rechenleistung wird nicht allein durch eine hohe Taktfrequenz, sondern auch durch mehrere Rechenkerne realisiert. Sowohl Apollo-Lake- als auch Skylake-Prozessoren schaffen den Spagat zwischen Rechenleistung und geringer Leistungsaufnahme.

Auch in Puncto Flexibilität kann Syslogic ihren Kunden Lösungen anbieten. Als eines der wenigen europäischen Unternehmen in der Embedded-Branche verfügt Syslogic über eine eigene Entwicklung und eine eigene Fertigung inklusive SMD-Bestückung. Mit dieser Fertigungstiefe, mit der 30-jährigen Erfahrung und mit einer cleveren Komponentenbauweise passt Syslogic ihre Industrie-PC zeit- und kosteneffizient an. Florian Egger sagt: „Wir bieten einen Build-to-Order-Service bereits ab Losgrößen von 25 Exemplaren.“ Möglich ist das, weil Syslogic auf eine breite Palette an Standardprodukten zurückgreift. Diese lassen sich dank dem cleveren Design einfach auf die spezifischen Kundenanforderungen anpassen.

Klassische Tugenden nach wie vor gefragt

Neben Leistung und Flexibilität sind bei Industrie-PC nach wie vor die klassischen Industrietugenden ein Schlüsselkriterium. Industrie-PC sind oft extremen Temperaturen, Vibrationen und Schlägen sowie Feuchtigkeit ausgesetzt. Entsprechend müssen sie unter Extremsituationen langfristig zuverlässig funktionieren – und das im 24/7-Betrieb. Um das zu erreichen, setzt Syslogic auf ein kompromissloses Industriedesign. Dazu gehören der Verzicht auf bewegende Teile, der weitgehende Verzicht auf Kabel sowie eine bedarfsgerechte Bauteilevaluation. Als Speichermedien setzt Syslogic industrielle SSD-Speicher des Spezialisten Cactus Technologies ein. Diese gehören zu den zuverlässigsten und langlebigsten Flash-Speichern auf dem Markt. Sämtliche Syslogic Industrie-PC werden passiv gekühlt. Zudem verzichtet Syslogic auf Batterien, um den wartungsfreien Betrieb sicherzustellen.

Ein weiterer Grund, warum sich die Industrie-PC von Syslogic im harten Industrieeinsatz bewähren, ist ein ausgeklügeltes Testverfahren und eine funktionierende Qualitätssicherung. So werden die Industrie-PC vor der Auslieferung alle auf Herz und Nieren geprüft. Dazu gehört der Betrieb in einer eigens angefertigten Klimakammer. Die Industrie-PC werden während bis zu 72 Stunden extremen Temperaturen ausgesetzt und dabei hunderte Male mit speziellen Algorithmen gebootet. Mit diesem Testverfahren verhindert Syslogic erfolgreich Feldausfälle.

Verfügbarkeit ist zentrales Thema

Eine weitere Eigenschaft, welche echte Industrie-PC seit jeher auszeichnet, ist ihre lange Verfügbarkeit. Gerade seit Technologien aus dem Consumer-Markt in die Industrie schwappen, steht es um die lange Verfügbarkeit nicht mehr zum Besten. Syslogic als Herstellerin ist diesbezüglich immer ihrer Linie treu geblieben und verspricht 20 Jahre „form, fit and function“. Einerseits achtet das Unternehmen bereits während der Entwicklung darauf, dass nur langzeitverfügbare Komponenten eingesetzt werden, andererseits kennt es sich mit Retrofit sehr gut aus. Dadurch ist man in der Lage, neue Rechnergenerationen rückwärtskompatibel zu konfigurieren. So, dass diese auch für alte Steuerungen eingesetzt werden können.

Außerdem gibt es ein geregeltes Lifecycle Management über mehrere Prozessorgenerationen. Florian Egger sagt: „Eine lange Verfügbarkeit ist bei uns kein leeres Versprechen.“ Als Herstellerin mit eigener Entwicklung habe Syslogic das Lifecycle Management fest im Griff, so Egger. Dazu gehört auch, das Syslogic für alle ihre Industrie-PC eine gleichbleibende Stückliste (Fixed BOM) garantiert.

Hohe Spezialisierung verlangt nach Entwicklungspartnern

Für die Zukunft ist Egger positiv gestimmt. Industrie-PC übernehmen immer mehr Aufgaben. Entsprechend ist vielerorts ein hoher Spezialisierungsgrad gefragt. Und gerade da sind es europäische Embedded-Spezialistinnen wie Syslogic, die Hand bieten. Im unübersichtlichen Indus­trie-PC-Markt fällt es Kunden zunehmend schwer, das richtige Produkt für eine bestimmte Anwendung zu finden. Entsprechend suchen Kunden nicht einen reinen Hardware-Lieferanten, sondern viel mehr einen Entwicklungspartner. Ein Partner also, der sie bei der Wahl des Produkts kompetent beratet und der die Design-in-Phase begleitet. Ein weiterer Punkt ist die schnelle Systemintegration. Syslogic erreicht das unter anderem mit vorkonfigurierten Betriebssystemen wie Windows 10 IoT oder Debian Linux 9.

Florian Egger sagt, die Unternehmensstrategie von Syslogic könne in zwei Wörtern zusammengefasst werden: Hightech lokal. Die Kundenrückmeldungen in den vergangenen Jahren hätten gezeigt, dass in der Industrie europäische Partner gefragt seien, die sich komplexen und hochspezialisierten Projekten annähmen, so Egger.

Nach der Zukunft des Industrie-PC gefragt, sagt Egger: „Ich bin überzeugt, dass der Bedarf nach Rechenleistung weiter steigen wird.“ Insbesondere im Bereich optische Bildverarbeitung wird sich sehr viel tun, zeigt sich Egger überzeugt. Ein wichtiger Stellenwert hat bei Syslogic auch das Thema IoT. Aktuell arbeitet das Unternehmen mit Projektgruppen daran, die Vernetzung unterschiedlicher Systeme zu vereinfachen. Dabei geht es darum Technologien wie NB-IoT, LoRa, SigFox oder Weightless-P einfach in Industrie-PC einzubinden.