Die Fertigungsindustrie erlebt zur Zeit viele Veränderungen und Neuentwicklungen im Rahmen der Industrie 4.0, jedoch bleiben bei allen Änderungen klassische Themen der Systemintegration nach wie vor relevant. Eine Technologie, auf die diese Feststellung in der industriellen Praxis zutrifft, sind feldbusspezifische Gerätebeschreibungsdateien, die zum Beispiel für die Inbetriebnahme komplexer Feldbusanlagen unerlässlich sind. Gerätebeschreibungsdateien enthalten die für den Aufbau der Kommunikation notwendigen Parameter und Beschreibungen. Der Produkthersteller legt hier alle relevanten Beschreibungen seines Feldgerätes fest, die dann klassischerweise in der SPS Steuerung verwendet werden. Ihrer Bedeutung entsprechend stellen Feldgerätehersteller diese Dateien bereits oftmals über ihre Internetseiten zur Verfügung, was bei der Inbetriebnahme großer Industrieanlagen dennoch Probleme aufwirft. Die Dateien einzelner Hersteller müssen gesucht und eingebunden werden.
Zentrale Sammelstelle
Diese Herausforderung für den Planer und Inbetriebnehmer ist der Kern von vielen Anwendungsfällen, die das netIOT Device Information Portal adressiert. Dieses Portal ist eine zentrale Sammelstelle für Geräteinformationen in der industriellen Automatisierungstechnik; dabei wird explizit ein breites Spektrum an Feldbustechnologien angesprochen. Das Portal bietet Geräteherstellern die Möglichkeit, neben Gerätebeschreibungsdateien für ihre Produkte auch zusätzliche Informationen wie etwa Handbücher, Datenblätter bis hin zu Links auf Produktvideos für das jeweilige Gerät abzulegen. Damit wird das netIOT Device Information Portal zu einer idealen Anlaufstelle für Praktiker in der Automatisierungstechnik, da es alle Informationen, die bei der Erst- oder Umparametrierung von Geräten benötigt werden, in einer zentralen Ressource zusammenführt.
Für alle zugänglich
Die auf dem netIOT Device Information Portal abgelegten Informationen können von jedem registrierten Benutzer über die Webseite des Portals gesucht und abgerufen werden. Zusätzlich bietet das Portal eine Schnittstelle für Anwendungen, die automatisiert auf die Datenbestände des Portals zugreifen können. Diese RESTful Web-API ermöglicht das direkte Einbinden der abgelegten Informationen in Softwarewerkzeuge der Planung und Inbetriebnahme. Ein noch größerer Mehrwert der automatisierten Schnittstelle ergibt sich, wenn beispielsweise durch einen intelligenten Netzwerkscan Geräte in einem Automatisierungsnetzwerk automatisch identifiziert werden. Die Erkennung der angeschlossenen Feldgeräte wird kombiniert mit der richtigen Zuordnung der jeweils entsprechenden Gerätebeschreibungsdatei – in einem automatischen Ablauf. Hier können Tools dann sämtliche für die Bearbeitung relevanten Informationen direkt nutzen, ohne dass der Nutzer überhaupt mit der genauen Identifikation eines Gerätetyps in Berührung kommen muss.
Betrieben wird das Portal unter der Marke netIOT von Hilscher. Der Zugang zum netIOT Device Information Portal steht jedem Marktteilnehmer offen. Einzige Voraussetzung für die Teilnahme am Portal ist das Anerkennen und Einhalten der Nutzungsbedingungen. Für interessierte Parteien ist auch die Nutzung durch das Einbinden in die eigene Internetpräsenz, entsprechend angepasst in Design und dargestellten Inhalten, möglich.
Automatisierte Datenpflege
Der allgemein zugängliche Charakter des Portals wird von Hilscher als wichtigstes Argument für die Nutzung des netIOT Device Information Portal gesehen. Nur eine allgemein akzeptierte Lösung kann einen echten Mehrwert für die Automatisierung bringen. Um Geräteherstellern den Einstieg in das Portal so leicht wie möglich zu machen, ist die Pflege der hinterlegten Daten über einen Webcrawler möglich. Wenn ein Gerätehersteller seine Gerätebeschreibungsdateien auf dem Portal einpflegen oder aktualisieren will, kann der Webcrawler automatisch relevante Dateien von den Onlineressourcen des Herstellers abgreifen. Über ein Manifest steuert der Hersteller die Freigabe von Daten.
Nutzung des Portals kostenlos
Eine breite Marktpenetration ist für eine Initiative wie das netIOT Device Information Portal von kritischer Bedeutung. Die Firma Hilscher als Betreiber des Portals hat daher ein Geschäftsmodell entwickelt, das allen Teilnehmern maximale Fairness entgegenbringt. Das Suchen und Downloaden der Gerätebeschreibungsdateien und weiterer Informationen wie Datenblätter oder Manuals, wird wie heute üblich mittels Browser allen Nutzern kostenlos zur Verfügung stehen. Der Vorteil dabei ist, dass diese für alle Netzwerke und Geräte mit einheitlichen Such- und Filtermechanismen an einer zentralen Stelle zu finden sind.
Für Gerätehersteller ist das Einstellen von Gerätebeschreibungsdateien in das Portal grundsätzlich kostenlos. Lediglich Zusatzinformationen werden nach Speichergröße im Monatsturnus bepreist, so dass datenumfängliche Produktbegleitmaterialien, die hohe Hostingkosten verursachen, auch dem entsprechenden Hersteller zu Buche schlagen. Wenn Toolhersteller oder Portalbetreiber eine automatisierte Schnittstelle zum Portal in ihre Software einbauen, wird der hier computergesteuerte und damit erwartbar höhere Datenverkehr ebenfalls umgelegt.
Um den Markteintritt des netIOT Device Information Portal zu unterstützen und um es Nutzern zu ermöglichen, die Vorteile des Portals selbst auszuprobieren, bietet Hilscher den Zugang zu allen Funktionen des Portals im Jahr 2017 generell kostenlos an. Nutzer des Portals werden rechtzeitig vor dem Wechsel zum Jahr 2018 über die genaue Preisstruktur für ihre Nutzungsszenarien informiert.
Vielfältiger Nutzen
Das Device Information Portal bietet der Automationsindustrie viele Vorteile:
Die Feldbusorganisationen erleichtern die Nutzung ihres Standards durch besseren Zugriff auf die Gerätebeschreibungsdateien.
Die Produkthersteller bieten ihren Kunden bessere Nutzbarkeit ihrer Produkte bei Integration und Inbetriebnahme in die Kommunikationsnetzwerke.
Die Hersteller von Engineeringwerkzeugen können zusätzlichen Nutzen anbieten über den automatischen Zugriff auf Informationen über die Feldgeräte.
Die Anlagenbetreiber verkürzen die Reparaturzeiten durch den direkten Zugriff vor Ort beim Einbau von Ersatzteilen.
Das Thema Datenschutz und Datensicherheit steht für viele Automatisierer an hoher Stelle. Um den strengen europäischen Datenschutzregeln zu unterliegen, wird das netIOT Device Information Portal auf einer in Europa gehosteten Cloud-Plattform betrieben.
Hilscher lädt alle Firmen ein, sich am netIOT Device Information Portal zu beteiligen und durch ihr Feedback die Weiterentwicklung voran zu treiben. Neuigkeiten und Informationen stehen hierfür auf der Internetseite www.netiot.com zur Verfügung. Dort ist auch der Zugang zum netIOT Device Information Portal verlinkt. Und dann wird die Inbetriebnahme eines Feldbussystems in Zukunft noch einfacher.
