Der Leistungselektronik kommt heutzutage eine sehr große Bedeutung zu. Egal, ob es sich um Smart Grids, Elektromobilität, LED-Beleuchtung oder um das omnipräsente Thema Energieeffizienz handelt – ohne die Helferlein aus dem Power-Bereich geht es nicht. Zum Einsatz kommen sie in Anwendungen, die mehrere Giga- oder Megawatt benötigen, aber auch in Systemen mit einem Bedarf von nur wenigen Milliwatt. Schaut man sich die Wertschöpfungskette der Leistungselektronik an, so reicht sie von kleinen Bauelementen (Halbleiter, Induktivität und Schaltungsträger) über Module (Leistungsmodule), Baugruppen (Frequenzumrichter und Gleich-/Wechselrichter) und Subsysteme (Antriebseinheiten und Stromversorgungen) bis hin zu ganzen Systemen (Automobile, Waschmaschinen, Mobiltelefone und Windkraftanlagen).
So ist es nicht verwunderlich, dass es unterschiedlichste Initiativen oder Veranstaltungen gibt, das der großen Bedeutung der Leistungselektronik Rechnung trägt. Da wäre zum Beispiel das europäische Forschungsnetz für Leistungselektronik ECPE European Center for Power Electronics zu erwähnen, das derzeit 73 Firmen-Mitglieder aus ganz Europa umfasst. Darüber hinaus sind 73 europäische Hochschul- und Forschungsinstitute als „Competence Centres“ in das Netzwerk eingebunden. Ziel ist die Unterstützung von F&E, Innovation, Aus- und Weiterbildung, Öffentlichkeitsarbeit sowie Technologietransfer auf dem Gebiet der Leistungselektronik in Europa. Zudem ist der Leistungselektronik eine eigene Fachmesse gewidmet: Auf der PCIM in Nürnberg trifft sich jedes Jahr im Mai die zugehörige Branche und tauscht sich über aktuelle Entwicklungen und Trends aus.
Passend zur PCIM beschäftigt sich das Titelthema dieser Ausgabe der E&E – Faszination Elektronik ebenfalls mit Leistungselektronik. Versammelt sind hier Beiträge über Belastungswiderstände im 19-Zoll-Format und neue Kondensatoren im Würth-Portfolio sowie ein Portrait über den Elektrotechnik-Ingenieur Sanjay Pusalkar, tätig beim indischen Hersteller EOS Power. Abgerundet wird das Titelthema von einem Interview mit Wilfried Schmitz von CTX Thermal Solutions zur richtigen Kühlung von Hochleistungselektronik und einem Ausblick auf die PCIM.
