Die Raumzeit krümmen und mit Überlichtgeschwindigkeit reisen – diese Art der Fortbewegung ist aus Science-Fiction-Filmen nicht mehr wegzudenken. Mit Warp-Antrieben könnten Raumschiffe prinzipiell schneller als mit Lichtgeschwindigkeit fliegen. In der Praxis gibt es jedoch viele Konstruktionsprobleme, wie zum Beispiel die Notwendigkeit einer exotischen Materie mit negativer Energie. Außerdem wäre es für die Insassen solcher Raumschiffe äußerst schwierig, die Warp-Blase zu kontrollieren und zu deaktivieren.
Warp-Antriebe aus der Theorie in die Praxis
Die vorgestellten Berechnungen sind das Ergebnis einer Zusammenarbeit von Spezialisten für Gravitationsphysik an der Queen Mary University of London, der Universität Potsdam und dem Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik in Potsdam sowie der Cardiff University. Obwohl die Autorinnen und Autoren der Studie nicht behaupten, den Code des Warp-Antriebs geknackt zu haben, werden die theoretischen Folgen des Kollabierens eines solchen Antriebs anhand numerischer Simulationen untersucht. Die Erstautorin Dr. Katy Clough von der Queen Mary University of London erklärt: „Obwohl Warp-Antriebe rein theoretisch sind, haben sie eine wohldefinierte Beschreibung in Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie und ermöglichen uns, mit numerischen Simulationen die Auswirkungen zu untersuchen, die sie in Form von Gravitationswellen auf die Raumzeit haben könnten.“
Die Ergebnisse sind faszinierend: Ein kollabierender Warp-Antrieb erzeugt einen deutlichen Ausbruch von Gravitationswellen. Diese Wellen breiten sich in der Raumzeit aus und könnten von Gravitationswellendetektoren, die normalerweise auf die Verschmelzung von Schwarzen Löchern und Neutronensternen abzielen, entdeckt werden. Im Gegensatz zu den Signalen verschmelzender astrophysikalischer Objekte wäre dieses Signal ein kurzer, hochfrequenter Ausbruch, der mit derzeitigen Detektoren nicht messbar wäre. Zukünftige Instrumente mit höherer Frequenz könnten ihn jedoch aufspüren, denn die Technologie, um sie zu bauen, existiert bereits. Dadurch ergibt sich die Möglichkeit, diese Signale zu nutzen, um nach Beweisen für die Warp-Antriebstechnologie zu suchen, auch wenn die Menschheit nicht in der Lage ist, selbst einen solchen Antrieb zu bauen.
Prof. Tim Dietrich von der Universität Potsdam kommentiert: „Für mich ist der wichtigste Aspekt der Studie die neuartige genaue Modellierung der Dynamik von Raumzeiten mit negativer Energie. Wir haben nun die Möglichkeit, die Techniken auf physikalische Situationen auszudehnen, die uns helfen können, die Entwicklung und den Ursprung unseres Universums oder die Vorgänge im Zentrum von Schwarzen Löchern besser zu verstehen.“ Auch wenn die Warp-Geschwindigkeit noch in weiter Ferne liegt, erweitert diese Studie bereits die Grenzen unseres Verständnisses von exotischen Raumzeiten und Gravitationswellen. Die Forschenden wollen weiter untersuchen, wie sich das Signal bei verschiedenen Warp-Antriebsmodellen verändert.
